Ein VPN ist ein Computernetz, welches private Daten durch ein öffentliches Netz, wie z.B. das Internet, transportiert. In der Regel werden die privaten Daten beim Transport über das öffentliche Netz verschlüsselt, um unbefugten Dritten keinen Einblick in Firmeninterna zu gewähren.
So ist es beispielsweise möglich, die lokalen Netze mehrerer Filialen über grosse Strecken kostengünstig zu verbinden, Wartungsarbeiten an Computersystemen von Kunden durchzuführen oder auf Datenbanken von Lieferanten zuzugreifen.
Im Gegensatz zu herkömmlichen LAN-LAN-Kopplungen über Standleitungen ist es sogar möglich, Aussendienst-Mitarbeiter vom Hotel oder vom Kunden aus sicher auf das Netz der eigenen Firmenzentrale zugreifen zu lassen.
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